14世紀時一場恐怖的瘟疫席捲了歐洲，使佛羅倫斯半數以上的人口喪命。佛羅倫斯從瘟疫中康復以後，脫離封建君主自行獨立並開始有自己的主權，一種新的態度興起：愛國主義。「我們必須要讓這個城市變成我們自己的」佛羅倫斯人說，現在是一個轉捩點，什麼形式的建築才適合這個新生的城市呢？當然絕對不是引進來的哥德式。

       文藝復興運動的發祥地義大利翡冷翠是一座了不起的城市，繁榮、富裕、文化藝術水準極高。翡冷翠人崇尚自由，精明能幹，自視頗高，深以自己的城市為榮，一心想要興建一座最大、最高、最美，且更榮耀神的聖殿。大教堂於1296年奠基，取名百花聖母大教堂，以獻給聖母馬利亞。但中殿大圓頂直徑近44公尺、高50公尺，過於龐大，以當時的技術根本不可能完成。他們只是懷抱一種感人肺腑的信念：上帝有一天或許會提供解決之道，他們也總有一天會找到學識經驗更淵博的建築師來負責......。工程延宕一百多年，才突破了當時的建築及科學極限，完成翡冷翠人一百多年來的夢想。這是建築史上極著名的奇蹟之作，也是世上最大、最美的教堂之一。

         在西元1418年佛羅倫斯舉辦了一個競賽要來解決這個問題。布魯內列斯基推薦了自己。他是一個不太出名的建築工程師，才剛剛在天堂之門（洗禮堂的青銅大門）的雕塑競賽中輸給雕刻家吉伯特。在失敗之後，他到羅馬去，在羅馬建築的廢墟中仔細研究建築的根本原則。他的想法和天份不是要照抄這些原則，而是要徹底了解之後想辦法運用到現代建築上。因此他提交了一個有雙層框架還有尖端的圓頂模型給委員會，這種造型是為了要減低側邊的壓力，每一個建造出來的圓頂都必須面 對這個問題，圓頂越大，壓力就越大，圓頂也又越有可能會坍塌；要解決這個問題，它必須有凸起的條紋，並在類似肋骨的結構之間填入的填充物。他建造的方法在當時可說是重大變革，是特別設計來解決這個圓頂所引起的特殊問題的。為了要證明他的想法是有效的，他向委員會挑戰將蛋立在桌上。他靠著把蛋的底部弄平而做到了，當有人說這樣做誰都可以辦到時，他回答那些人說要是用他的方法，誰都可以解決圓頂的問題。他的自信讓他贏得這個工程。

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