亞里士多德與蘇格拉底抱持相同的觀點，主張藝術模仿論以及形式是源自於經驗的歸納，他捨棄柏拉圖那種將事物過度簡化，而使形式源於形而上的概念，他思索物質與形式的關係，認為在相同的世界中物質有不同的特質，從機能的處理過程去便可瞭解，例如橡子成長成橡樹，橡子就好比是不定型的微小物質，但天性讓它有生命的活力而讓它成長變成一確立的形式，這便是橡樹的形式，換言之是橡子物質形式的天賦，並且以成長成大樹為目標，因此理想形式是存在於物質世界中的。

  亞里士多德將理想形式置於物質、自我感知上，以更明顯的方式去理解，相同的物體在不同的個體中的呈現，只是簡單的展現在許多方面的不同，對於所有物體應仔細且廣闊的觀察，便可察覺出這些物質普遍的特質。這種普遍的特質對於不同的觀察者將給予清晰的認知。

這四位哲學家對於美學的看法我們可以從幾個觀點來釐清彼此的差異：