西方古代的美學大多奠定於希臘時代，而美學主要包含兩種藝術類型，一種是屬於抒情的藝術，指的是：詩歌、音樂和舞蹈，另一種是屬於造型藝術：建築、繪畫和雕刻，這兩種形式的藝術在早期希臘的美學思想中並無直接的關連，但因宗教之故，使得這兩種藝術的創作深受影響，例如：規範、普遍性，甚至於抒情藝術的論點最後逐漸被模糊而用在造形藝術上，其中模仿論(mimesis)就是一個例子。